„Nicht die Dinge beunruhigen uns, sondern die Bewertung der Dinge.“ Epiktetus
Kognitionen sind gedankliche Prozesse, die sowohl den Vorgang des Denkens, wie auch Wahrnehmung, Gedächtnis, Sprache, Einstellungen, Glauben, Werthaltungen,Urteile, planendes Denken und Problemlösestrategien umfassen. Diese gedanklichen Prozesse wirken sich auf das Erleben des Pat., vor allem auf des Erleben der Gefühle aus. Man geht davon aus, dass das Denken, Fühlen, Verhalten und körperliche Reaktionen sich gegenseitig beeinflussen.
Kognitive Verhaltenstherapie zielt darauf ab, fehlangepasste, verzerrte und nicht realitätsgerechte Kognitionen zu identifizieren , auf ihren Realitätsgehalt hin zu überprüfen und zu verändern. Probleme, die zuvor schwer zu bewältigen schienen, werden neu bewertet und können so gemeistert werden. Dies ist keine „rosarote Brille“, sondern eine Erweiterung bereits bestehender gedanklicher Prozesse.